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Respecter la terre, respecter les traditions
21 octobre 2021
Comment EDF Renewables North America établit des partenariats fructueux avec les communautés indigènes au Canada.
Par Stéphane Desdunes, directeur principal du développement, Grid Scale Power, et David Warner, directeur du développement commercial.
Le Canada compte plus de 630 communautés autochtones, et des preuves archéologiques montrent que ces communautés vivent sur les terres qui constituent aujourd'hui le Canada depuis au moins 12 000 ans, voire plus.
L'importance des partenariats communautaires et autochtones est depuis longtemps ancrée dans l'industrie canadienne des énergies renouvelables. Les appels d'offres provinciaux le renforcent en encourageant fortement ou en exigeant que les projets s'adressent aux communautés locales, autochtones ou non, afin de renforcer l'acceptation sociale du projet.
En reconnaissance de cet héritage, il est d'usage que les discussions sur l'utilisation des terres impliquent des représentants des communautés indigènes ayant des liens ancestraux avec la terre.
Chez EDF Renewables North America, nous avons adopté cette pratique de tout cœur. Depuis 2007, nous avons adopté une approche proactive et collaborative pour impliquer les communautés autochtones et non autochtones. Plus de 65% de notre portefeuille canadien (1 252 MW sur un total de 1 887 MW) est composé de des projets avec une appropriation communautaire.
La gestion de l'environnement et de la culture sont des valeurs fondamentales qui guident notre façon de développer des projets éoliens et solaires. Ces valeurs font partie intégrante d'une entreprise citoyenne aux pratiques commerciales durables, mais elles se sont également avérées être un facteur de différenciation pour EDFR.
Notre engagement à travailler avec les communautés locales s'étend à travers le Canada et au-delà des projets en cours. Nous avons développé des relations avec environ 20 communautés dans cinq provinces, et même dans les cas où nos projets n'ont pas de partenaire indigène, nous engageons parfois des contrôleurs environnementaux de la communauté locale pour être présents pendant la phase d'excavation de la construction afin de s'assurer que toutes les préoccupations de la communauté sont intégrées et que notre travail respecte l'ancestralité de la terre.
Une communication fréquente et transparente et le respect sont les caractéristiques de notre approche du développement de projets. Nous rencontrons les dirigeants locaux, les anciens et la communauté dans son ensemble pour comprendre leurs priorités et leurs préoccupations, et pour intégrer des leçons précieuses sur le territoire local, l'histoire et l'impact du développement. Nous apportons un soutien financier pour garantir que la communauté puisse accéder aux ressources dont elle a besoin pour prendre des décisions éclairées avant que l'EDFR ne prenne une décision d'investissement finale.
Une fois que l'empreinte d'un projet éolien ou solaire proposé commence à prendre forme, nous effectuons des visites approfondies du site avec des groupes de membres de la communauté et écoutons leurs histoires sur leurs liens personnels avec la terre. Cela demande un investissement important en temps, mais les expériences ont été extraordinaires. En tant que personnes ayant grandi dans des environnements urbains, ces visites nous ont ouvert une fenêtre sur l'histoire et la culture de la région tout en nous faisant vivre certaines des expériences les plus uniques que nous ayons vécues dans notre vie professionnelle.
Les informations recueillies lors de ces visites sont associées à des études archéologiques et culturelles formelles afin d'identifier les zones sensibles à préserver. Pour nous, elles mettent toujours en évidence la concordance naturelle entre la durabilité des énergies renouvelables et les valeurs des communautés indigènes, qui estiment que les gens doivent vivre en équilibre et en harmonie avec la nature en conservant les terres et en protégeant l'environnement.
Par-dessus tout, les communautés indigènes veulent être impliquées, être informées des impacts potentiels de notre développement, être écoutées et recevoir le respect qu'elles méritent. Ces relations ne se développent pas au téléphone ou par courriel. Elles se développent en prenant le temps de voyager pour rencontrer les aînés de la communauté en personne et leur parler face à face.
Les abondantes ressources naturelles du Canada ne se limitent pas aux énergies renouvelables, et de nombreuses collectivités avaient déjà entamé des discussions avec des entreprises des secteurs de la foresterie, du pétrole et du gaz ou des industries extractives avant notre arrivée. Par conséquent, elles ont déjà des relations avec des consultants de confiance qui les aident à prendre des décisions sur des questions financières, juridiques, environnementales, culturelles et d'utilisation traditionnelle des terres. Notre soutien financier permet de s'assurer que la communauté a obtenu un consentement préalable libre et éclairé avant d'autoriser un développement progressif sur son territoire traditionnel. Nous accueillons et encourageons les communautés à engager des consultants qui peuvent fournir une évaluation holistique de la totalité des propositions d'utilisation des terres qui se chevauchent, afin qu'elles puissent nous fournir un choix éclairé concernant le développement qu'elles souhaitent sur leur territoire.
Une fois qu'une communauté autochtone a choisi d'aller de l'avant en tant que partenaire participatif, elle crée généralement une entité à vocation spéciale (généralement une société en commandite) qui devient le propriétaire participatif de la société en commandite du projet. La plupart des communautés disposent d'agents de développement économique, et ces personnes s'efforcent de maximiser les avantages pour la communauté, y compris le développement des capacités, la formation et les possibilités d'emploi lorsque cela est possible.
Le Canada s'est fixé des objectifs ambitieux de réduction des émissions de gaz à effet de serre, et l'énergie renouvelable jouera un rôle essentiel dans l'atteinte de ces objectifs. Nous sommes impatients de continuer à travailler avec les communautés autochtones pour offrir un avenir énergétique propre à ce grand pays.
- 2024 EDF Renewables North America
Commentaires (3)
C'est formidable ! Merci de partager ces détails !
Pourriez-vous nous donner quelques détails sur "ces visites ont ouvert une fenêtre sur l'histoire et la culture de la région tout en nous faisant vivre certaines des expériences les plus uniques que nous ayons vécues dans notre vie professionnelle".
Qu'avez-vous appris ? Quelles expériences avez-vous vécues ?
Les expériences ont été uniques et variées. Nous avons vu de première main comment certaines nations ont un accès limité aux soins de santé, à l'eau potable, aux emplois et aux opportunités. Nous avons entendu de première main les histoires des systèmes de pensionnats et du racisme systémique auquel ces communautés sont confrontées. Les défis ne sont pas nouveaux - ces membres ont été témoins de décennies d'oppression, entravés par l'incapacité d'acquérir de la richesse (lorsque vous ne possédez pas la terre où se trouve votre maison, il est difficile d'acquérir de l'équité). L'éloignement de certaines communautés les prive d'un plus grand potentiel de croissance et de réussite.
Les projets que nous avons proposés ou construits en partenariat avec les communautés représentent une opportunité pour de meilleurs soins de santé, un accès à l'eau potable, des bourses d'études, des stages et la possibilité de briser le cycle d'oppression auquel ces nations sont confrontées.
Ces investissements offrent la possibilité de changer une vie, une communauté et une nation. Les membres participent aux études environnementales, aux évaluations de l'utilisation traditionnelle des terres, aux études archéologiques, aux journées portes ouvertes, aux visites du site pour les aînés, aux cérémonies de bénédiction du sol, aux activités de construction et aux opérations à long terme.
Leurs commentaires lors de l'évaluation du site sont incorporés dans la conception globale, évitant les zones sensibles et donnant un aperçu de la façon dont le sol évolue au fil du temps - un aperçu qui peut être exploité par les entrepreneurs pendant la construction.
J'espère que nous aurons la possibilité d'établir davantage de partenariats - partager et redonner sur les terres où nous faisons des affaires est une bonne chose sur le plan économique et permet de calibrer la boussole morale de tous ceux qui ont l'avantage d'être impliqués.