Les coopératives G&T et le solaire distribué : Un couple parfait

Par Sterling Root, directeur associé, développement commercial

Bien que de nombreux citadins ne s'en rendent peut-être pas compte, les coopératives électriques fournissent des infrastructures essentielles à une grande partie de l'Amérique rurale. Selon le Association nationale des coopératives électriques rurales (NRECA), les 831 coopératives de distribution américaines desservent 42 millions de personnes, alimentant "plus de 21 millions d'entreprises, de foyers, d'écoles et de fermes dans 48 États". Bon nombre des coopératives de distribution du pays sont desservies par des coopératives de production et de transmission (G&T), qui "fournissent de l'énergie en gros... par le biais de leurs propres installations de production d'électricité ou en achetant de l'énergie pour le compte des membres distributeurs".[1]

Au cours de la dernière décennie, les coopératives de distribution ainsi que les G&T ont adopté les sources d'énergie renouvelables comme l'éolien et le solaire, reconnaissant qu'elles constituent un moyen respectueux de la planète de fournir une énergie propre et fiable à leurs membres tout en réalisant d'importantes économies. Cela a permis aux coopératives d'augmenter considérablement leur capacité en matière d'énergies renouvelables, qui est passée de 3,9 gigawatts à plus de 13 gigawatts, selon la NRECA.

Comme l'ont découvert de nombreuses coopératives de distribution et de G&T, l'énergie solaire distribuée offre une grande souplesse en matière d'implantation, ce qui en fait une solution idéale pour répondre à leurs besoins pour plusieurs raisons.

Premièrement, elle offre une solution rentable pour répondre à la demande locale. Les coopératives, et en particulier les coopératives de G&T, ont souvent des territoires de service vastes et peu peuplés. Alors que les services publics appartenant aux investisseurs (IOU) comptent généralement 34 clients par kilomètre de ligne, les coopératives ont une moyenne de seulement 7,4! Cela signifie que les coopératives supportent des coûts de transmission et de distribution beaucoup plus élevés que leurs homologues IOU et bénéficient donc grandement de la possibilité de placer la production plus près de la charge.

Un avantage économique connexe mais tout aussi important est que les projets solaires distribués sont souvent en mesure d'éviter la nécessité de participer aux processus d'attente des opérateurs de systèmes indépendants (ISO), ce qui réduit considérablement le délai et le coût de la livraison du projet.

Deuxièmement, l'énergie solaire distribuée permet aux G&T de répondre aux besoins des membres qu'ils desservent en plaçant des projets individuels sur le territoire de service de chaque coopérative membre. Les coopératives de distribution rurales ont souvent accès à des terrains bon marché, et les projets solaires peuvent être un moyen intelligent d'exploiter des terrains marginaux qui ne conviennent pas à d'autres fins.

Un troisième avantage est que les projets implantés localement offrent la possibilité à chaque membre de la distribution d'améliorer sa visibilité au sein de la communauté. Des éléments tels que des kiosques éducatifs et des écrans montrant la production d'énergie propre en temps réel sont un excellent moyen d'illustrer comment le projet contribue à la durabilité du réseau local et de la communauté.

Enfin, grâce à la loi sur la réduction de l'inflation récemment adoptée, les coopératives pourront désormais profiter des dispositions relatives aux paiements directs pour réduire le coût de leurs projets en cas de prise de participation.

Selon la taille du territoire de service d'un G&T, la réalisation d'un portefeuille de projets peut prendre moins de 24 mois. Le processus commence par une évaluation collaborative du portefeuille existant, des opportunités et des besoins du G&T, suivie d'une sélection préliminaire du site et de la conception du projet, y compris les considérations relatives à l'interconnexion et à l'intégration du système.

Une fois la portée et la conception du projet finalisées, le travail sur les projets individuels peut commencer. En tant que l'un des leaders nationaux du développement et de la construction de projets d'énergie renouvelable, EDF Renewables propose un guichet unique capable d'assurer le développement complet du projet, les services d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction (EPC), ainsi que l'exploitation et la maintenance (O&M) des projets terminés, si vous le souhaitez. La construction d'un projet solaire distribué prend généralement de 8 à 10 mois et profite à l'économie locale par la création d'emplois et l'augmentation de la demande de biens et de services.

Les clients bénéficient de l'expérience de plus de 35 ans d'EDF Renewables en matière de développement, d'implantation et d'autorisation de projets d'énergie renouvelable, qui est mise à profit pour éviter les surprises et minimiser les délais de livraison. En outre, une approche de portefeuille crée de la valeur grâce à des économies d'échelle et à l'optimisation des projets à l'échelle du système pour assurer une production maximale d'énergie propre.

EDF Renewables soutient fermement les coopératives électriques de notre pays et croit que l'énergie solaire distribuée est un choix idéal pour les G&T qui cherchent à ajouter de l'électricité propre, abordable et à prix stable à leurs portefeuilles. Avec des décennies d'expérience dans le développement de projets éoliens, solaires et de stockage d'énergie à travers l'Amérique du Nord, nous sommes idéalement positionnés pour aider les organisations de toute taille à répondre à la demande des clients en matière d'énergie renouvelable.

EDF Renewables a développé plusieurs projets pour des coopératives de distribution, notamment plusieurs projets pour Old Dominion Electric Cooperative, 13 MW de projets solaires distribués pour Connexus Energy dans le Minnesota, et le 3,4 MW Flambeau Projet solaire pour Dairyland Power Cooperative dans le Wisconsin.

[1] https://www.electric.coop/electric-cooperative-fact-sheet

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