Par Joni Hamson, Directeur principal, Origination
EDF Renewables Amérique du Nord
Face aux préoccupations croissantes concernant les effets du changement climatique, un nombre croissant d'acheteurs d'énergie commerciaux et industriels (C&I) cherchent à améliorer la durabilité de leurs opérations et à réduire leur empreinte carbone en s'approvisionnant en électricité à partir de sources renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire. Cet intérêt représente une opportunité majeure pour les services publics et autres fournisseurs d'énergie d'introduire des offres de tarifs verts ou d'étendre leurs tarifs verts existants afin de répondre aux besoins des clients et d'embrasser un avenir énergétique propre.
Pris dans son sens le plus large, un tarif vert est un programme par lequel un fournisseur d'énergie tel qu'un service public appartenant à un investisseur, un service public municipal ou une coopérative électrique offre à ses clients C&I l'option de contracter pour une quantité définie de production renouvelable pour répondre à leurs besoins en énergie.
Par exemple, un fabricant ayant une charge annuelle de 100 mégawatts (MW) pourrait souscrire à un tarif vert en vertu duquel son fournisseur d'électricité lui alloue exclusivement 100 MW de production éolienne. Le client, quant à lui, peut légitimement affirmer que 100 % de ses besoins énergétiques sont satisfaits par une énergie renouvelable sans émission de carbone.
Les tarifs verts sont un sous-ensemble de ce que l'on appelle parfois le marché volontaire de l'énergie renouvelable, ainsi nommé pour le distinguer du marché de conformité qui est dirigé par les obligations d'approvisionnement fixées dans le cadre des programmes de normes de portefeuille d'énergie renouvelable (RPS).
La croissance du marché volontaire C&I a été forte - la Renewable Energy Buyers Alliance (REBA) a suivi 79 transactions d'énergie renouvelable à grande échelle totalisant 9,33 gigawatts (GW) de puissance aux États-Unis l'année dernière. Bloomberg NEF estime ce chiffre à 13,6 GW, soit plus que le total mondial en 2018. BNEF estime que 80% de ces contrats (11,2 GW) étaient des accords d'achat d'énergie virtuelle (VPPA), et que les 20% restants (2,4 GW) ont été achetés dans le cadre de tarifs verts.
Ces 2,4 GW d'achats au tarif vert ne représentent qu'une infime partie de ce qui pourrait être un énorme marché. L'alternative - les AAE conventionnels ou virtuels - est une excellente option pour les gros acheteurs sophistiqués ayant une charge annuelle importante, un appétit pour la négociation de contrats complexes et la capacité d'évaluer et de gérer correctement le risque associé. Cependant, pour la plupart des clients C&I de petite à moyenne taille (et même certains grands), la simplicité de l'achat d'énergie renouvelable par le biais d'un tarif vert est beaucoup plus attrayante.
Les services publics avisés comprennent le potentiel de croissance du marché C&I et ont mis au point des programmes innovants pour répondre aux besoins de leurs clients. Les tarifs verts proposés par Xcel Energy, Georgia Power, DTE et Evergy en sont des exemples. Les principales caractéristiques qui ont contribué au succès de ces programmes sont les prix compétitifs, la simplicité et les caractéristiques de durabilité des sources d'énergie renouvelables.
Avec un portefeuille de 16 GW de projets d'énergie propre développés à travers l'Amérique du Nord, EDF Renewables répond aux besoins des acheteurs volontaires et de conformité dans plus de 35 États. Outre les contrats d'achat d'énergie conclus avec des clients individuels tels que Google, le zoo de San Diego, BASF, Salesforce et Kimberly-Clark, nous fournissons également de l'énergie renouvelable aux programmes de tarifs verts gérés par les services publics appartenant aux investisseurs, les coopératives, les municipalités et les agences d'énergie. Mon rôle consiste à identifier et à structurer les transactions d'énergie renouvelable pour les acheteurs volontaires et de conformité. Les acheteurs C&I de toutes tailles sont avides de programmes de tarifs verts plus nombreux et efficaces, et j'encourage les fournisseurs d'énergie à suivre le leadership de leurs pairs et à explorer le potentiel d'expansion de leurs offres clients dans ce domaine. Il est clair que c'est la direction que prend le marché, et les services publics avant-gardistes seront récompensés pour s'être engagés dans ce nouvel avenir.