Tiene una amplia experiencia en EDF Renewables North America, ¿cómo ha evolucionado el sector en los últimos años y cuál es su objetivo para el futuro próximo?
El sector de las energías limpias tiene un aspecto completamente diferente al de hace 17 años, cuando empecé a trabajar en esta industria. En aquel momento, las energías renovables tenían una penetración en el mercado de sólo 1%. Hoy la penetración del mercado es de 20%. A medida que el sector ha evolucionado, también lo ha hecho nuestro enfoque, diversificando nuestra oferta para satisfacer las necesidades del mercado. EDF Renewables lleva más de 35 años dedicándose a acelerar la transición energética a través de un enfoque holístico, haciendo crecer nuestra cartera para incluir la energía eólica terrestre y marina, la energía solar detrás del contador y delante del contador, las microrredes, la carga de vehículos eléctricos y el hidrógeno verde, entre otros. La energía procedente de fuentes renovables es la que más megavatios ha sumado en Estados Unidos en los últimos 15 años. Ahora estamos trabajando para entender cómo la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) se traducirá en una orientación práctica.
Mi objetivo para el futuro próximo es la red y la mejora de los permisos. La red está anticuada y requiere importantes actualizaciones para convertirse en una estructura que permita que los proyectos eólicos en alta mar lleven energía al continente. Asimismo, tenemos inmensos recursos eólicos y solares en zonas poco pobladas de Texas y las Grandes Llanuras, y necesitamos encontrar los métodos adecuados para llevar esa energía a los centros de población. La IRA aún no ha abordado la transmisión de energía, pero esperamos que el proyecto de ley de permisos prometido ayude a facilitar la parte de los permisos, que es muy importante. Tenemos los gigavatios, pero actualmente no podemos soportarlos con la infraestructura de red actual.
La concesión de permisos se está retrasando, ¿cómo ve la evolución de este panorama y cuáles son los puntos clave que espera que el gobierno aborde con el IRA?
Convertirse en una corriente dominante significa expandirse a zonas que no son fáciles de autorizar, ya sea en términos de aceptación social o de logística. Nuestras habilidades de desarrollo se ponen a prueba constantemente; es vital permitir proyectos de una manera que sea apoyada por la población local, a la vez que se respeta el medio ambiente. Estados Unidos tiene una compleja organización gubernamental entre organismos federales, estatales y locales. La coordinación entre los distintos organismos que conceden permisos es fundamental para el éxito, así como la capacidad de respuesta y ejecución de los distintos organismos implicados. El gobierno de Biden tiene la gran ambición de abordar este problema a través del proceso de consulta federal y estatal para el offshore. Esto demuestra que es posible mejorar, y que queda mucho por hacer.
La IRA acelerará el despliegue de las renovables y cambiará el juego. La generación de energía será más barata, y la atención debe centrarse en las soluciones para gestionar tantos gigavatios de forma compatible con la red.
Por ejemplo, la mayor parte de la costa de California está protegida, por lo que los proyectos de energía eólica marina que se van a desarrollar allí tienen que encontrar formas creativas de llevar la energía a los centros de carga.
¿Cómo está seleccionando EDF Renewables los proyectos que desarrollará en Norteamérica a medida que avanzamos en la transición energética verde?
Soy un gran partidario de la combinación de energías, y el objetivo final es combinar todos los tipos de generación de energía con bajas emisiones de carbono para descarbonizar lo más rápido posible, con un coste lo más bajo posible para los usuarios finales. En la actualidad, las energías renovables representan la producción de energía de menor coste a medida que aumentan los niveles de penetración, pero el coste de la integración está empezando a convertirse en un reto. El almacenamiento a medio plazo y las tecnologías de hidrógeno verde son nuestro objetivo para el futuro próximo, ya que ambas desempeñarán un papel clave para la integración de las renovables en los próximos años. Los costes siguen siendo prohibitivos sin subvenciones, pero la IRA permite que el hidrógeno verde sea competitivo, ya sea sustituyendo al hidrógeno gris o creando una forma de almacenar energía.
¿Ha sentido algún reto particular en lo que respecta a la cadena de suministro y cómo lo ha mitigado?
El desarrollo de proyectos energéticos abarca hasta 15 años y la explotación más de 40, por lo que la estabilidad es muy importante. Es cierto que durante los últimos tres años nos encontramos con mucha incertidumbre. De hecho, empezó con las guerras comerciales entre Estados Unidos y China en 2018 y desde entonces hemos pasado por muchos retos difíciles de gestionar. En general, pasamos el periodo con pocas bajas, pero la superinterdependencia de las economías del mundo ya no es políticamente aceptable, no por los retrasos en la cadena de suministro, sino por el hecho de que cada superpotencia se dio cuenta de su dependencia y quiere recuperar la autonomía frente a sus rivales. La desvinculación se está produciendo, y va a generar costes adicionales, como el traslado de la fabricación a Estados Unidos. Preferiríamos tener una cadena de suministro local porque sabemos que podemos depender de ella, y no está expuesta a riesgos arancelarios.
¿Cuáles son algunos de los objetivos que le gustaría alcanzar en los próximos dos o tres años?
Continuar con nuestro éxito en la energía eólica marina; construir más nuestra cadena de suministro dentro de EE.UU.; así como encontrar las tecnologías adecuadas para facilitar la integración de las renovables en la red de forma más eficiente. El almacenamiento a medio y largo plazo es un objetivo que queremos adquirir, pero necesitamos la ayuda del gobierno para modernizar la red.