EDF Renewables y Microsoft Corporation ponen en marcha el proyecto eólico Pilot Hill

HERSCHER, IL. (1 de octubre de 2014): EDF Renewables (EDF RE) y Microsoft Corporation han celebrado hoy el lanzamiento del proyecto eólico Pilot Hill con una ceremonia de colocación de la primera piedra. Situado a 100 kilómetros al suroeste de Chicago, en los condados de Kankakee e Iroquois, se espera que el proyecto eólico de 175 megavatios (MW) comience a funcionar comercialmente a principios de 2015. Más de 100 personas asistieron a la ceremonia, entre ellas la diputada demócrata Robin Kelly, que la calificó de día histórico para el estado de Illinois y el país.

"No sólo estamos poniendo la primera piedra de una nueva y emocionante instalación de energía eólica, sino que estamos liderando el camino hacia una economía de energía limpia", dijo Kelly. "Aplaudo a Microsoft y a EDF Renewables por invertir en energía limpia y situarse en la vanguardia del cambio positivo y la responsabilidad social".

El proyecto, compuesto por aerogeneradores GE de 1,7 MW, se beneficia de un acuerdo de compra de energía (PPA) de 20 años con Microsoft. El PPA desempeñó un papel fundamental en el avance del proyecto, ya que proporcionó la seguridad de ingresos a largo plazo necesaria para que Pilot Hill se pusiera en marcha y se construyera.

"El proyecto eólico de Pilot Hill es importante para Microsoft porque ayuda a solidificar nuestro compromiso de tomar medidas significativas para dar forma a nuestro futuro energético mediante el desarrollo de fuentes limpias y de bajo coste para satisfacer nuestras necesidades energéticas", dijo Paul Scanlan, Director Senior del Programa de Estrategia Energética. "Microsoft se centra en transformar la cadena de suministro de energía para los servicios en la nube, desde la central eléctrica hasta el chip del ordenador. Los compromisos a largo plazo como Pilot Hill ayudan a garantizar una red más limpia para suministrar energía a nuestros centros de datos."

Tristan Grimbert, Presidente y Consejero Delegado de EDF Renewables, añadió: "La participación de empresas como Microsoft en proyectos de generación de energía renovable apunta a una tendencia creciente de organizaciones que adquieren directamente energía limpia. Las empresas están comprendiendo que el establecimiento de compromisos de energía renovable, eficiencia energética y reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero puede aportar atractivos beneficios de ahorro de costes, a la vez que asegura la estabilidad del precio de la energía a largo plazo. Agradecemos los esfuerzos constantes de Vision Energy y Orion Energy, que han guiado este proyecto a través de las fases de creación y desarrollo, y a los propietarios de los terrenos que han esperado pacientemente a que llegara este día.

Pilot Hill también impulsará un importante desarrollo económico a través de la creación de aproximadamente 150 puestos de trabajo artesanales locales durante el pico de construcción, así como oportunidades de operación y mantenimiento a largo plazo. Además, a lo largo de la vida del proyecto se aportarán decenas de millones de dólares en forma de pagos de arrendamiento a los propietarios de los terrenos y de impuestos sobre la propiedad.

Gracias a su proximidad a Chicago y a uno de los mejores programas de formación en energías renovables del país en el Kankakee Community College, las autoridades locales esperan que Pilot Hill impulse más inversiones en energías renovables en la zona.

"El Kankakee Community College está entusiasmado con los puestos de trabajo y las oportunidades de formación que este proyecto aporta a nuestra comunidad", señaló el presidente del KCC, el Dr. John Avendano. "La energía renovable es clave para nuestro futuro. KCC se enorgullece de formar a técnicos eólicos cualificados como parte de uno de los programas de energía renovable más reconocidos del país."

"El condado de Kankakee ha mostrado un gran compromiso con el proyecto eólico Pilot Hill durante los últimos cinco años de predesarrollo", señaló Mike Van Mill, presidente/director general de la Alianza Económica del Condado de Kankakee. "Estamos encantados de que se haga realidad. Además de generar crecimiento de puestos de trabajo e ingresos fiscales, Pilot Hill consolida aún más al condado de Kankakee como líder en energías renovables y centro de tecnología verde. Nuestras puertas están abiertas de par en par para los negocios verdes".

El Grupo de Energía Eólica de Mortenson Construction ha comenzado las actividades de construcción in situ, incluyendo la construcción de todas las carreteras de acceso y las mejoras de la vía pública; los cimientos; la construcción de las turbinas; el edificio de operaciones y mantenimiento; el sistema de recogida; la subestación; la línea T y la instalación de las torres MET.

Como parte del programa de compromiso con la comunidad de EDF Renewables, la empresa contribuyó con $15.000 a las organizaciones de la zona; Central CUSD #4, Herscher CUSD #2 y la Community Foundation of Kankakee River Valley recibieron un cheque de $5.000 cada una.

EDF Renewables es uno de los mayores promotores de energías renovables de Norteamérica, con 5,7 gigavatios de proyectos eólicos, solares, de biomasa y de biogás desarrollados en Estados Unidos, Canadá y México.

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